Atraco (intento frustrado)

Ayer, en la avenida Roosevelt de Caracas salimos ilesos de un intento de atraco. Dos motos, una moto taxi y una de paseo nos emboscaron.

Estábamos en el carro de mi esposa, manejaba yo....

Como es triste costumbre en Caracas, siempre estamos a la defensiva. los vidrios cerrados y las puertas cerradas con los seguros. Tratamos de no lucir prendas ni usar los blackberrys a la vista, ponemos el mano libres. Nunca apago el carro mientras estoy parado esperando a alguien o en un semáforo.

Estaba estacionándome en la calle para baja a buscar una materia prima para mi empresa. Cuando ya me había cuadrado, la moto taxi con el pasajero se estacionó detrás de nosotros, el pasajero se bajo pero estaba armado. Una moto de paseo se cuadró 90 grados en frente de mi carro. El atracador armado toco la ventana del copiloto, donde estaba sentada mi esposa.

Como aprendí hace años en un curso de manejo defensivo. Siempre tengo el carro listo para arrancar. Pisé el acelerador y salí a toda velocidad levantando mucho polvo. Los motorizados tardaron en reaccionar e intentaron seguirnos, pero una curva de 90 grados con derrape frente a una zona muy vigilada terminó de salvar la situación. Mi esposa se golpeó levemente por efecto de la arrancada y la curva violenta y por no estar amarrada en ese instante pues estaba presta a bajarse del carro, pero mas fue el susto afortunadamente.

Dato:

Recién habíamos salido de un banco de la cercanía con un monto en efectivo para pagarle al proveedor pues en este país de estafadores nadie confía en un cheque.

Conclusión:

En Venezuela no hay nadie que no haya sufrido un atraco o que conozca un familiar cercano que lo haya sufrido.

Este país tiene el gobierno que se merece! Un país de atracadores y estafadores gobernado por atracadores y estafadores....

Feliz cumpleaños Hans!

El 16/10 fue el cumpleaño de mi querido Hans, nos reunimos amigos y familia para celebrarlo con buena comida, vino y ni hablar de los dulces

En esta ocasión prepare el gulash con spaetzles. La torta fue unos profiteroles de la pastelería Mozart y no falto el tradicional quesillo y la gelatina.

El vino, cortesía de mi apreciado amigos Nestor un Don Ramón que se ajustaba perfectamente al gulash.

Felicidades Hans!

Las fotis de a fiesta aquí

Pizza hecha en casa

No hay como una pizza hecha en casa, y créame que es realmente fácil de hacer. Es por eso que hay pizzerias en todas partes.

Se requiere de muy pocos ingredientes que se encuentran en cualquier parte.

Los implementas no son gran cosa, como yo soy medio tecnócrata, a mi me gusta utilizar cualquier cosa que me facilite el trabajo, así que tengo tablas, espátulas, batidora eléctrica con dispositivo para amasar, tablas para cortar la pizza y una piedra refractaria en el horno. Pero si no se tienen esas cosas, también se puede hacer. Se amasa a mano, se corta con cuchillo y se hornea en un molde en lugar de directo sobre la piedra.

Aquí comparto mi receta, que resulta en una masa fina y crujiente. En esta oportunidad preparé dos tipos: Napolitana clásica y otra de jamón crudo. Espero que la disfruten!

Ingredientes para la masa (da para 4 pizzas grandes):

-3 y 1/2 tazas de agua a temperatura ambiente (25 - 30ºC)
-2 cucharadas de aceite de oliva
-2 cucharadas de azúcar
-1 cucharadita de sal
-2 cucharadas de leche en polvo
-4 y 1/2 tazas de harina de trigo
-1 sobre (2 cucharaditas ) de levadura activa seca

Para la cobertura o tope de las pizzas:

-500 gramos de queso mozzarella
-Una lata pequeña de anchoas
-50 gramos de prosciutto o jamón crudo
-Una cucharada de alcaparras pequeñas

Para la salsa:

-Una taza de passata de tomate (ver artículo la tomatada)
-Dos dientes de ajo picados
-Una cucharada de orégano seco picado
-Una cucharadita de sal
-Dos cucharadas de aceite de oliva
Paso 1, diluir la levadura:

En un recipiente colocar 1/2 taza de agua, el azúcar y la sal, revolver hasta disolver, luego agregar la levadura mezclar bien y dejar reposar en un sitio cálido hasta que comience a fermentar (se forma abundante espuma en la superficie)

Cuando comienza la fermentación se ve así:

Paso 2, medir y cernir la harina, medir el resto de los ingredientes:

La harina:

El aceite y a leche en polvo:

Todo listo para mezclar!

Paso 3, mezclar los ingredientes líquidos mas la leche en polvo:

Colocar los ingredientes líquidos (agua, aceite y la levadura) junto con la leche en polvo y mezclar con la paleta de batir a velocidad media hasta que se vea un líquido homogénio.

Paso 4, mezclar con la mitad de la harina:

Agregar la mitad de la harina y mezclar a velocidad baja hasta que quede una pasta uniforme:

Paso 5, amasar en la batidora todos los ingredientes:

Cambiar la paleta de batir por el gancho de amasar, agregar el resto de la harina. Amasar hasta que se forme una bola que se despegue de las paredes del recipiente de la batidora. Este proceso requiere de unos 15 minutos aproximadamente.

Paso 6, amasar a mano:

Pasar la bola a una tabla enharinada y amasar a manos hasta que no se pegue a los dedos. espolvorear  harina sobre la tabla si es necesario.

Paso 7, dejar crecer:

Pasar la masa a un recipiente con las paredes aceitadas, tapar con una toalla y dejar crecer en un sitio cálido por unos 45 minutos (la masa crecerá mas o menos al doble de su volumen inicial)

Paso 8, segundo amasado y segunda crecida:

Colocar nuevamente la masa en la tabla, amasar para sacar las burbujas de aire, dejar la bola en la tabla y dejar crecer pos segunda vez por unos 15 minutos (si se quiere una masa as gruesa y esponjosa, dejar crecer por mas tiempo)

Mientras la masa crece por segunda vez, se aprovecha el tiempo para preparar los ingredientes de la cobertura, rallar el queso, precalentar el horno a 425 ºF (220 ºC) preparar la salsa y disponer de los ingredientes adicionales como anchoas, alcaparras, jamón crudo.

Para cocinar la pizza, o utilizo un piedra refractaria que la coloco sobre la rejilla en la parte baja del horno. Esa piedra, la mantengo siempre en el horno pues es muy buena para uniformar la temperatura cuando se cocinan otras cosas.

La salsa:

En una sartén se sofríe en aceite de oliva el ajo picado y el orégano. Antes que el orégano comience a dorar se agrega la salsa de tomate y la sal. Se deja cocinar a fuego lento revolviendo con una cuchara de madera por unos 10 minutos. Se deja enfriar para poder colocar en la pizza.

El armado de la pizza:

Separar la bola de masa crecida en 4 partes iguales

Para que la masa quede fina, antes de extender con el rodillo (yo no se volarla por los aires para que quede perfectamente redonda). se presiona con los dedos para sacar las burbujas de aire y luego se extiende.

La masa extendida la coloco en una paleta de madera done se agregan los ingredientes para el tope. En este caso una pizza napolitana con salsa, queso, anchoas y alcaparras.

Una vez armada, directo al horno sobre la piedra,

En aproximadamente 8 minutos, la pizza está lista

A disfrutar! uhmmm...

Para la pizza de jamón crudo o cualquier otro tope el procedimiento es el mismo.

¡Buen Provecho!

Lo pinchos de carne

Realmente esta parte de la receta no tiene mucha ciencia, así que me limitaré a publicar solo las fotos sin mayores explicaciones.

Lo importante aquí son tres cosas:

1. No poner sal a la carne, solo antes de servir, si se cocina con sal, va a perder los jugos muy rápidamente y va a quedar seca y fibrosa.
2. Cocinar a fuego muy alto (parrilla u horno) por poco tiempo.
3. Dejar reposar por unos 5-10 minutos antes de servir.

Dejar marinar por al menos una hora!

¡Buen Provecho!

Salsa de vino para carnes

La segunda salsa que serví en el cumpleaños del nono fue una salsa de vino, en este caso, un Cabernet Sauvignon, pero se puede hacer con cualquier vino. Personalmente me gusta hacerla con vino Merlot o algún buen vino Francés de Burdeos, solo que para ocasiones mas intimas y para tal vez un buen entrecot o filete.

Lamentablemente hay un par de fotos que no tomé con el ajetreo de la reunión pero pienso que la explicación será suficiente.

Ingredientes:

-Una cebolla
-Una zanahoria
-Dos ramas de célere
-2 o tres dientes de ajo
-Aceite
-Sal y pimienta
-3 tazas de vino tinto seco
-3 cucharadas de pasta de tomate concentrado
-3/4 litro de caldo de carne
-Dos cucharadas de mantequilla.

Paso 1, El mirepoix:

Cebolla, célere, zanahoria picados en este caso en forma gruesa ya que luego se descartarán:



Paso 2, saltear las verduras:

Dorar las verduras a fuego alto, en acetite con unos dientes de ajo, sal y pimienta para extraer todo el sabor:





Paso 3, Reducción del vino

Agregar el vino a las verduras, baja el fuego y dejar reducir hasta que quede un tercio o menos de la cantidad original.





Paso 4, La pasta de tomates y el caldo:

Agregar la pasta de tomates y el caldo, mezclar bien. Si el caldo de carne fue preparado sin sal, se debe rectificar la sal y la pimienta

Dejar reducir a fuego bajo hasta 1/3 de la cantidad original.




Paso 5, Colar y espesar:

Una vez que este reducido y quede una salsa relativamente espesa, se pasa por colador a otra olla.



Justo antes de servir (foto que falta) es agrega la mantequilla que debe estar fría a la olla que debe estar a fuego muy bajo, se revuelve constantemente con una cuchara de madera para que la salsa tome cuerpo

¡Buen Provecho!

Salsa Béarnaise o salsa bearnesa

La salsa bearnesa (en francés: Sauce Béarnaise) es una salsa emulsionada a base de mantequilla y yema de huevo, condimentado con estragón y chalotas, con perifollo (perejil), cocinado en vino y vinagre para hacer un glaseado. Se sirve caliente.

Un restaurador francés Fernand Point (1897-1955), padre de la moderna cocina francesa dice: "Una salsa Béarnaise es simplemente yema de huevo, una chalota, un poco de estragón, vinagre y mantequilla, pero lleva años de intensa práctica obtener un resultado perfecto" en Ma Gastronomie. La salsa bearnesa es el acompañamiento tradicional de un filete (Filete Chateaubriand, filet mignon), aunque puede aplicarse igualmente a ciertos platos de pescado y verduras a la parrilla

La salsa fue realizada por primera vez por el chef Collinet, el inventor de las patatas infladas (pommes de terres soufflés) y la sirvió por primera vez en el 25 de agosto del año 1836 como conmemoración de la apertura del restaurante: "Le Pavillon Henri IV" ubicado en la calle Saint-Germain-en-Laye, no muy lejos de París. Se abrió el restaurante para honrar la memoria de Enrique IV de Francia y dio el nombre de salsa bearnesa por proceder el cocinero de la región de Béarn. Montmireil, chef del vizconde de Châteaubriand creó la posibilidad de poner la salsa en un filete de vacuno, esto hizo que hoy en día esta salsa esté unida con la elaboración del filete Chateaubriand así como en el empleo de diversas carnes en barbacoa.Las salsas emulsionadas con huevo suelen ser complicadas de realizar debido a la precisión que requiere su elaboración.

La bearnesa es una salsa emulsionada caliente y esto es una complicación para los cocineros que desean elaborarla. Algunos autores recopilan hasta cinco formas diferentes de hacer la salsa. Por regla general se aconseja realizar la emulsión en un recipiente de cobre. La operación se debe realizar con todos los ingredientes a la misma temperatura. Por ello se aconseja trabajar en una especie de baño maría a temperaturas que pueden oscilar entre 30º y 37ºC. Estas temperaturas deben mantenerse para que la salsa pueda ser fluida y pueda ser batida. Se suele emplear vino blanco para aportar humedad sin necesidad de disminuir la acidez de la mezcla. (fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Salsa_bearnesa)

La buena noticia es que utilizando un poco de tecnología, la complicación anterior desaparece y se logra una salsa siempre de perfecta consistencia y excelente sabor. Yo aprendí a hacer la bearnesa con la técnica clásica y cuando descubrí que con una licuadora se logran los mismos resultados, mas nunca utilicé un ball de cobre o baño de maría. En la receta que preparé el día del cumpleaños del Nonno, sustituí la chalota por cebolla, pues no se producen en Venezuela y tengo mucho tiempo que no las veo en los mercados. La chalota es como una pequeña cebolla de piel morada pero se asemeja mas a un diente de ajo grande, el sabor es mas amargo y mucho mas intenso

Chalota:

Los Ingredientes:

-250 gramos de mantequilla:

- Una cebolla pequeña picada en trozos gruesos (la receta original utiliza un par de chalotas)

- Media cucharadita de granos de pimienta

- Una cucharadita de estragón seco, si se utilizan hojas frescas de estragón son 2 cucharaditas

-85 mililitros de vinagre de vino blanco (3 oz)



- Completar hasta 250 mililitros (una taza) de vino blanco seco



- 5 yemas de huevo
- Media cucharadita de sal
- una cucharadita de perejil o estragón picado para adornar.

Primer paso, clarificar la mantequilla:

La mantequilla (manteca en algunos países) clarificada es aquella que ha sido procesada para separar los sólidos y el agua de la grasa láctea, normalmente se produce derritiendo la mantequilla de manera tal que el agua se evapore, y pos su densidad, algunos sólidos floten y otros hundan al fondo. Se conserva la grasa de la mantequilla y los demás componentes son descartados. La mantequilla clarificada tiene un punto de humo mas alto que la mantequilla normal por lo que es preferida para muchas técnicas donde se requiere mas alta temperatura de cocción como el saleado.

La forma clásica de prepararla:

Se coloca la  mantequilla en un recipiente a baño maría, con el fuego muy suave para que no se pegue. Cuando la mantequilla comienza a hervir, se forma una espuma blanca en la superficie, la que retiramos con ayuda de una espumadera. Guardamos la parte grasosa en el refrigerador, donde solidificará y quedará de color claro. Este procedimiento permite eliminar las impurezas de la mantequilla, tornándola más saludable. El color del producto que obtendremos será ámbar y oro líquido

La forma rápida y simple de Carlos:

Se coloca la mantequilla en un recipiente refractario en el horno de microondas, se cocina por un minuto a potencia media, se verifica que toda la mantequilla se haya derretido, si no es así se cocina por treinta segundos más. Se deja reposar, el agua se ha evaporado y los sólidos se han ido al fondo, se pasa la mantequilla a otro recipiente evitando que los sólidos pasen

Segundo paso, la reducción del vino y el vinagre:

Colocar en un recipiente la chalota, la pimienta, el estragón y el vino/vinagre, cocinar a fuego lento hasta que el líquido se reduzca a 1/4, dejar reposar.

Tercer paso, preparar la emulsión:

La mantequilla clarificas y la reducción de vino deben esta a una temperatura suficientemente baja para que no cocinen las yemas al contacto, calientes pero que se puedan tocar, esto significa que están a menos de 60 grados. Las yemas de huevo deben estar a temperatura ambiente.

Colocar las yemas de huevo y el líquido de la reducción de vino (pasado por colador) en una licuadora eléctrica.



Encender la licuadora a alta velocidad, y agregar la mantequilla clarificada en forma de hilo, tal como se hace una mayonesa (que no es mas que una emulsión también)



Pasar la emulsión a una olla, agregar sal y colocar a fuego muy bajo, remover constantemente con una cuchara de madera, en unos 3 a 5 minutos la salsa habrá espesado mucho mas para quedar con contextura cremosa y suave.



Finalmente, agregar el perejil o estragón de adorno y disfrutar!



¡Buen provecho!

Cumpleaños del Nonno!

Este domingo fue el cumpleaños de mi querido suegro, fue una fiesta gastronómica donde preparamos una pasta con dos salsas, tomate y pesto como primer plato:

y luego unos pinchos de carne con tres salsas: Bearnaise, vino cabernet y champiñones acompañados con unas Papas Horneadas Gratin Savoyard, y juliana de verduras:

No saben lo que me alegra poder volver a cocinar para estas y otras ocasiones, fue una fiesta fantástica

las fotos de la reunión y de las recetas que publicaré en los próximos posts las pueden ver haciendo click aquí: FOTOS

Regalo De Dios

Todos los años, en la misma temporada, sin muchos cuidados, recibimos este increíble regalo de Dios en nuestro balcón.

Gracias a Dios!

De nuevo en casa (por cuanto tiempo?)

Cuando terminé mi último y largo proyecto en Ucrania, pensé que pararían los viajes... Pero salió otro, esta vez a Rumana!

Fue un proyecto de unos tres meses muy intenso y muy agotador, las últimas tres semanas fueron matadoras, con un promedio de 18 a horas diarias de trabajo incluidos fines de semana.

De regreso de Romanía, dos semanas de vacaciones con mi familia en Puerto Rico. No tomé ni una solo fotografía que valga la pena mostrar, solo dormí, fui a la playa, a las tiendas, restaurantes y obviamente también a los casinos. Todo esto con mis hijos y mi esposa.

Estoy de regreso, poniendo orden de nuevo en mi vida tratando de volver a lo que me gusta, mi casa, mi cocina, mi familia y mis amigos.

Espero que la crisis mundial le de un poco de retraso a los proyectos de mis clientes en otras tierras y me dejen descansar y compartir unos meses con los mios en mi hogar.

No siempre ser el "experto", el que resuelve lo "problemas" que otros no pueden resolver, el que tiene las soluciones debajo de la manga que nadie se imagina es bueno. Las empresas y sus gerentes se vuelven dependientes de uno. Saben que lo que paguen va a darle los beneficios esperados, pero uno se convierte en alguna forma en esclavo de esa situación. Si, se gana dinero, y tal vez lo mas importante para mi, mas que el dinero, es el orgullo profesional, pero a cambio de que?

• Estoy gordo como un toro
• Duermo mal y estoy débil
• Reacciono nerviosamente y a veces trato mal a la gente
• y debo admitirlo, hasta extraño la soledad, todavía no me he ambientado a la vida familiar

Yo soy un animal de trabajo, y sin trabajo no podría vivir, espero poder administrar esa capacidad de trabajo, tengo mi empresa aquí, la cual debo atender, con las otras cosas que me gustan y llenan mi vida:

• Mi familia
• Mi cocina
• La lectura
• La buena música
• la fotografía

Vamos a ver si soy capaz de hacerlo y responder que NO a la próxima solicitud de un proyecto en alguna parte del mundo o tal vez no decir NO y decir si pero dentro de dos o tres meses.

Necesito tiempo para mi y para los míos

Fideos Chinos

Viajar tanto me ha permitido descubrir y aprender muchas cosas. En el barrio chino de Bruselas hay un pequeño restaurante donde el menú es simplemente sopa de fideos chinos en sus distintas variedades

Lo interesante es que son fideos hechos totalmente a mano con un estilo que para mi es simplemente arte!

Espero que lo disfruten al igual que yo lo hice.

Timisoara, Romanía

Si algo agradezco a mi trabajo, es que me ha permitido conocer sitios especiales, uno de esos es Timisoara en Romanía.

Tal vez es por el cambio brusco de Nikopol, pero esta ciudad me parece hermosa y con historia.

Solo estuve una semana en un trabajo rápido pero afortunadamente pude pasear un poco y tomar fotos para compartir con ustedes

El resto de las fotos las pueden ver, como de costumbre, en mi Flikr hacinedo click AQUI

Una nueva etapa.

En Enero del 2007 vine a Europa por un proyecto de 6 meses... En realidad al final fueron 3 proyectos y 2 años y 3 meses.

Mis clientes en el exterior no son inmunes a la crisis económica mundial por lo que muchos proyectos han sido pospuestos, cancelados o reducidos al mínimo. Esto significa que mi ritmo de viajes se reducirá, podré estar mas tiempo en casa y con mi familia y podremos disfrutar todos de los beneficios que estos dos años han producido.

Hoy salgo de Nikopol y voy a Rumania, un pequeño trabajo en Timisoara de tal vez un mes que significará probablemente un viaje mas a Europa.

Fueron dos años duros, de alejamiento pero de enormes satisfacciones profesionales, fue una buena decisión venir.

Espero ahora tener tiempo para cocinar y publicar mas recetas aquí.

Sopa de Cebollas

Esta es la receta clásica de la sopa de cebollas.

Cada vez que voy a un restaurante que la ofrece la pruebo, pero muy raras veces he recibido algo que se parezca a lo que yo considero una sopa de cebolla clásica. En general le sirven a uno un caldo demasiado claro, probablemente de cubitos, con una cebollas demasiado blancas en un plato de barro con un pedazo de pan y gratinadas con queso parmesano.

Una buena sopa de cebollas debe esta hecha a base de un caldo concentrado y oscuro (de huesos), dulces cebollas caramelizadas de color dorado y finamente cortadas, un buen pan y un mejor queso Gruyere. Cada quien le pone su toque personal que la distingue. Pero lo mas importante es hacerla con amor y paciencia.

Aquí comparto con ustedes mi versión.

El Caldo:

Un buen caldo comienza por los huesos, en la carnicería pude conseguir cortes de pierna de vaca, con grasa, tuétano y todo lo que le permite dar sabor y textura a un rico caldo de carne.

1 kg de huesos para hacer unos dos litros y medio de caldo.

Los huesos simplemente se colocan en horno caliente para que se doren, mientras mas dorados sin llegarse a quemar estén, mas color tendrá el caldo final. La médula y la grasa también se liberarán en el fondo de la bandeja de hornear.

Lo otro que contribuye al sabor y color del caldo es el "mirepoix", Céleri, cebolla y zanahoria, en este caso picadas en forma gruesa.

8 ramas de céleri bien lavado y picado en forma gruesa:

2 zanahorias grandes picadas en forma gruesa:

2 cebollas grandes picadas en forma gruesa:

El mirepoix se agrega a la bandeja donde se están asando los huesos una vez que estos hayan comenzado a tomar color y se hornean a fuego alto hasta que los vegetales se doren.

Una vez que los huesos y vegetales estén dorados (aproximadamente 2 horas) se colocan en la olla donde se preparará el caldo

En el fondo de la bandeja donde se asaron los huesos y los vegetales quedan los jugos y sabores, estos hay que extraerlos desglaseando la bandeja con buen vino tinto lo que también contribuye al color del caldo:

Se agrega agua fría a la olla, en este caso 3 litros de agua, se lleva a ebullición y se baja el fuego para que apenas burbujee.

El toque de sabor y aroma lo dan las hierbas, tomillo, romero, laurel y unos granos de pimienta se colocan en pedazo de tela de muselina, se amarran para hacer una pequeña bolsa que se amarra del asa de la olla y se deja dentro del líquido para que el tiempo y el calor hagan su trabajo:

Después de unas 4 a 5 horas cuando el caldo se haya reducido aproximadamente a 2 litros, se agrega sal y pimienta recién molida al gusto, se deja cocinar unos minutos más, se rectifica el sabor y se reposa el caldo para que las verduras se asienten en el fondo.

Cebollas caramelizadas:

Muchos años y experimentos fallidas me costó lograr unas cebollas caramelizadas que queden uniformes de color y no se quemen, la solución la encontré en un libro barato de comida francesa que compré en un mercado de las pulgas en Bruselas.

Se deben cortar en juliana fina 8 cebollas grandes, este proceso se debe hacer justo antes de cocinarlas, si se deja esperar, la cebolla cortada se oxida y suelta un jugo que no la deja caramelizarse

Utilizando como molde la misma olla donde se caramelizarán las cebollas se recorta una rueda de papel aluminio. puede ser también papel encerado.

Se coloca la olla en el fogón, se agrega aceite de oliva, las cebollas y se cubren con la rueda de papel.

NO DEBE AGREGAR SAL!!!

Se deja cocinar a fuego medio por unos 20 minutos sin remover o destapar. Al cabo de ese tiempo la cebollas han tomado un color dorado y una textura muy suave, realzando su dulce sabor. Se sube el fuego y se mezcla todo rápidamente para que el color de la mezcla sea uniforme.

La sopa:

Teniendo el caldo y las cebollas caramelizadas, se procede a la preparación de la sopa. Se colocan las cebollas en la olla donde se preparará la sopa. Luego de agrega el caldo cuidando que no pase a la sopa ningún sólido o espuma que flote en el caldo de carne. Yo tengo un cucharón especialmente diseñado para sacar el caldo pero si no lo tiene puede primero colar el caldo a otra olla por un colador fino y luego pasarlo a la olla de la sopa final.

Ahora es cuestión de tiempo, cocinar a fuego lento por una hora, revolviendo de vez en cuando, rectificar la sal y la pimienta, dejar que los sabores se combinen.

Unos 5 minutos antes de la preparación final, yo le agrego a la sopo una buena cantidad de brandy (bueno) y lo dejo hervir para que se evapore el alcohol y quede solo el sabor.

Preparación final:

Precalentar el gratinador del horno, colocar la sopa en platos resistentes a la temperatura, yo tengo unos que compré especialmente para esta sopa, pero se puede utilizar pocillos de barro.

Colocar varias rodajas de pan baget en cada plato de sopa, cubrir con queso gruyere rallado o rebanado finamente. Colocar al horno para que se gratine por unos 5 minutos, servir y disfrutar de esta deliciosa sopa!

¡Buen Provecho!

Feliz Cumpleaños Carolina

No hay nada, pero absolutamente nada que se pueda comparar a la alegría que siento cuando puedo compartir con mis todos mis hijos momentos especiales.

Esta vez fue la celebración del cumpleaños de Carolina. Le regale dos cosas que yo se que ella disfruta mucho: su perfume favorito y una deliciosa sopa de cebollas. (la receta en el próximo post)

La abuela Anita (mi querida mamá) también pudo compartir con sus 4 nietos al mismo tiempo.

Fue un domingo espectacular!

Gracias mis hijos por amarse y amarme, por ser como son. Me han hecho inmensamente feliz este fin de semana!

Mas fotos del este domingo tan especial aquí

21 años y espero que muchos más....

Hoy se cumple un nuevo aniversario de mi matrimonio con Blanca y como ya ha sucedido en otras oportunidades, las circunstancias nos obligan a celebrarlo a la distancia. Ella en Caracas, yo en Nikopol.

Amor, te deseo un feliz aniversario, ya tendremos tiempo de celebrarlo juntos

Te amo,

Carlos

Feliz Cumpleaños Hans!

Que fortuna es poder compartir con mi familia las fechas importantes. En esta oportunidad pude cuadrar mi viaje para poder estar en Caracas el 16 de Octubre.

Obviamente cociné, aunque por la limitación de tiempo no pude hacer las fotos paso a paso.

El día anterior (miércoles) llegué a casa bastante tarde pero pude hacer 4 kilos de tortelinis caseros rellenos con una mezcla de procciuto y champiñones. Afortunadamente tengo un dispositivio para hacer los tortelines que ahorra mucho trabajo.

En la tarde del jueves, tres deliciosas salsas, un pesto, la bolognesa y mi salsa especial al perfume de Duque de Alba. Todas estas salsas ya están descritas en el blog AQUÍ



Que placer es ver como los invitados, unas 20 personas, disfrutaron del momento y de la comida, no quedó ni un ravioli de recuerdo...

Paseo por las orillas del Dnieper

Sigo en Nikopol e intento buscar belleza entre la fealdad del pueblo.

Hoy salí a caminar, con mi nueva cámara por un paseo que hay a las orillas del rió Dnieper aquí en el pueblo. Tal vez al ver estas fotos les permite visualizar lo que escribí en el post NILOPOL II

www.flickr.com

Carlos Pedro Dnieper Riverside photoset

Aprendiendo a tomar fotos

Ya que en Nikopol no puedo cocinar lo que me impide compartir con ustedes recetas en mi estilo, me he hecho el propósito de utilizar mi tiempo libre para aprender a tomar fotografías.

Digamos que es una pequeña frustración que tanto mi hermano como mis dos sobrinas puedan tomar fotografías tan espectaculares y yo a pesar de que tal vez tenga los conocimientos teóricos básicos, no he logrado alcanzarlos, de hecho pienso que estoy bastante lejos...

Los conceptos teóricos de profundidad de campo, influencia de la velocidad y apertura, temperatura del color los comprendo y conozco el porqué de las cosas. También he leído sobre los conceptos básicos del encuadre, el manejo de los contrastes y no se cuantas cosas más. Pero a la hora de salir a tomar una foto sin poner la cámara en modo automático y aplicar esos conocimientos en la situación real la cosa se complica. Todavía no he logrado que una foto refleje exactamente lo que ven mi ojos y lo que mi mente desea proyectar en la imagen.

Cuando tengo buenas ganancias en Blackjack, siempre me hago un regalo, que puede variar de relojes, a computadores o perfumes, esta vez decidí compararme una buena cámara, y que cámara me he comprado! una Canon semiprofesional EOS 450D como dirían mis hijos, "un monstrico "

Pues ahora salgo a caminar con la cámara y el trípode. En todos loados estoy pendiente de buscar cosas que podrían terminar siendo buenas fotos. He tomado muchas fotos, tratando de aprender en cada una, pero ne falta algo muy importante, un tutor, alguien que me diga que está mal y que debe ser mejorado. Puede que lo que a mi me guste o piense que está bien, no esté correcto ni en el aspecto técnico ni en artístico.

Las fotos que me gustan o que pienso que me han enseñado algo las estoy colocando en mi Flickr en una carpeta dedicada a mi nueva cámara. Sus comentarios (buenos y malos), recomendaciones etc. serán bienvenidos.

Esto no implica que dejaré de cocinar y publicar recetas, y ahora con mejores fotos! pero solo cuando tenga oportunidad de cocinar en mis viajes mensuales a mi hogar en Caracas.

Regalo de despedida de Bruselas

Sucede solo cada dos años, millones de flores (begonias) y la creatividad y trabajo de muchos crean esta obra de arte!

Vine solo por un día a recoger mis cosas y a devolver el apartamento. Gracias Bruselas por esta bellísima despedida!

Las fotos fueron tomadas con mi celular, todas las pueden ver aquí.

La historia, los motivos y toda la información la pueden ver aquí

Nikopol II

Creo que es imposible mostrar lo que percibo de esta ciudad en fotos, hoy es al revés: Mil palabras valen mas que una imagen:

Verano 2008, 35 grados ni una sola nube en el cielo, calles principales anchas, asfalto de un tono verdoso con huecos y montículos causados por los extremos cambios de temperatura. En las márgenes de las calles como ríos secos se dibuja una superficie elevada que alguna vez fue una acera para peatones.

Bordeando las aceras, casas, algunas de dos plantas, con los marcos de las ventanas desgastados por el tiempo, los vidrios rasgados y pegados con adhesivo plástico, la fachada con un zócalo donde se ven las entrañas de piedra y que indican el nivel a donde ha llegado la nieve en los pasados inviernos. El resto de las fachadas de algún color que ya no se puede distinguir, la pintura resquebrajada, los frisos como arrugas del rostro de quien el tiempo lo ha dañado más que su verdadera edad.

Latas dobladas, colillas, botellas de plástico y envoltorios de alimentos adornan el paseo peatonal a lo largo del río Dniéper que se convierte en lago en esta zona. Las farolas de la calle sin lámparas, solo muestran los soportes de los cables que alguna vez le dieron energía, parecen tridentes de la desgracia.

En la calle, carros que a duras penas andan, humeantes. El hierro oxidado se distingue en la traslúcida pintura. Contrasta uno que otro auto de último modelo con los vidrios oscuros para no dejar ver lo que hay en su interior. Los colectivos de transporte público amarillos, viejos y destartalados, todos con cortinas rojas en las ventanas terminan de ponerle encanto a la calle.

El nuevo centro con su larga avenida principal dividida por una ancha isla con arboles a ambos lados y una cerca de barras de hierro forjado es lo que queda de la flojera arquitectónica de la antigua URSS, donde si estas en un pueblo, no sabes en cual estás ya que todos son iguales.

Las zonas residenciales con edificios idénticos, separados por senderos peatonales, con la fachada descolorida. Lo único que diferencia a uno de otro es el diseño de las cortinas que sobresalen de alguna ventana abierta.

La vegetación es abundante, muchos y gran variedad de árboles muy frondosos pero todos con algo en común: sus ramas cuelgan como si estuvieran tristes, hasta algunos arboles que como pinos se alzan enormes al cielo, parecen llorar. Los que están a lo largo de las avenidas tienen el tallo pintado hasta media altura de blanco reflectante para guiar los autos en las noches oscuras. No hay grama sino pasto o hierba mala verde amarillenta que esconde la basura que no es recogida y que desborda de los enormes recipientes escondidos en barandas de madera.

Al oeste de la vieja ciudad se forman unas playas en el lago, hay varias marinas o zonas de aparcamiento de lanchas y yates que destacan por su poco esplendor y abandono.

Este verano las playas están muy concurridas, niños mujeres viejas y jóvenes, pocos hombres todos con un cigarrillo en una mano y una botella de cerveza de dos litros en la otra. De un lado de la carretera verdosa y llena de parches que abarcan todos los tonos posibles de negro, la playa, la arena blanca, los niños y las azules aguas muy contaminadas, justo ayer aparecieron miles de peces muertos, pero la gente se baña… Al otro lado, terrenos con árboles y casas que parecen abandonadas y que a lo mejor en un pasado fueron bellas, en el medio del terreno la típica casa con la letrina y el pozo séptico, que seguro está mal mantenido y filtra a lago donde se bañan los niños.

En el moscovita nuevo Nikopol, al comienzo de la ancha avenida principal con la isla enrejada se alza con decoración de foro romano el Hotel Club Elit. Hotel, Spa, Bowling, Casino, y la mejor y única discoteca de la ciudad, tal vez hay otras pero no son del agrado de los “expat” que abundan en la zona. El Elit es uno de los pocos sitios donde uno se puede comunicar en inglés. El otro Oasis es el Monte Cristo, del cual ya comenté en mi artículo anterior.

La gente, igual que la ciudad, sin ganas de prosperar, dejándose llevar por la vida. Los viejos y las viejas tan roídas como las fachadas de las casas, las jóvenes damas, bellas todas, fumadoras todas y bebedoras de vodka en abundancia todas, se juntan de 3 y 4 en las mesas de los cafés e ignoran a la escasa población masculina. Los jóvenes, fumadores todos, bien parecidos todos, y bebedores de vodka en abundancia todos, se juntan de a 3 y 4 en las mesas de los cafés y bares e ignoran a las damas. La proporción debe ser algo así como 5 mujeres por cada hombre, pero hombres y mujeres comparten el mismo sitio pero no hablan, no interaccionan… Y falta la generación del medio, esa que no es joven ni vieja, a duras penas se observa un “adulto contemporáneo” en la ciudad.

En la vía hacia la zona industrial, rondando en una carretera que atraviesa campos de girasoles, hortalizas, soya y granos y siempre acompañada con la vía del tren de los vagones tan roídos y dstartalaods como las casas del pueblo, comienzan a aparecer las fábricas abandonadas.

Gigantescas chimeneas a punto de caerse, tuberías que parecen ser parte de un barco hundido, fabricas enormes con fachadas de ladrillos que alguna vez fueron rojos, muestran la decadencia de lo que fue una zona industrial probablemente militar.

Solo deseo que el paisaje melancólico, de ésta ciudad que nunca se recuperó de una guerra que no vivió no penetre mi coraza de optimismo y paciencia y así yo pueda continuar aquí y terminar con éxito lo que comencé.

Nikopol'

Este pueblo con ganas de ser ciudad será mi morada por los próximos meses.

Tomado de una página de internet:

"...La región de Nikopol contiene una de las más ricas concentraciones del mundo de manganeso. Las considerables reservas de petróleo y gas están actualmente muy agotadas; en la década de 1960 Ucrania contribuyo en un tercio al subministro de gas natural de la URSS, pero hoy en día es un importador de hidrocarburos. La ciudad de Nikopol es un claro ejemplo de ciudad industrial soviética en pleno hundimiento, la explotación de recursos naturales llevó, junto un gran impacto ecológico y paisajístico, a una contaminación ambiental elevadísima. Dejando a la ciudad en unas condiciones de insalubridad muy acusadas...."

No he tenido mucho tiempo ni ganas de salir y tomar fotos ya que el verano es casi insoportable con temperaturas en el orden de 40º y humedad del 98%.

El trabajo es muy exigente y el proyecto muy complejo, pero la gente es alegre, y dispuesta a colaborar así que será duro pero al menos divertido.

El hotel donde estoy y que supongo que será mi vivienda por algún tiempo está muy bien y es muy agradable, solo 4 habitaciones, pero ¡Que habitaciones! un excelente restaurante y bar y una muy buena atención. aquí les dejo la página web del hotel para que la disfruten, está en Ruso e Inglés. http://www.cafe-montecristo.com/

Nueva etapa

El 14 de enero del año pasado vine a Europa por un contrato que se supone duraría 6 mese. Este se renovó en varias oportunidades y trabaje basado en Bruselas para distintos proyectos en Europa del Este.

Ahora comienza una nueva etapa, mas dura, mas llena de retos ésta representa uno de los desafíos profesionales más importantes y complejos de mi vida y que comenzó aquí en Bruselas llega a su fase de ejecución. Esta será en un país diferente, de cultura, idioma y costumbres diferentes. Ucrania es un país que recién está saliendo del nido socialista de la Ex Unión Soviética, su gente está aprendiendo los el estilo occidental de hacer las cosas. Me tocará trabajar en vivir en la equeña ciudad de Nikopol, en las riveras del río Dnieper, lejos, fría en invierno y caliente en verano.

Los próximos 5 -6 meses serán duros pero con seguridad serán un punto mas e importante de mi vida profesional.

Ya les contaré como me va y que aprendo, que se come, y como se vive.

Gnocchi o ñoquis

Hoy voy a compartir con ustedes un pequeño secreto que es una manera rápida de preparar los gnocchi , pero primero, aunque dudo que haya muchos que no sepan lo que son, aquí lo explico:

Los gnocchi son unas pequeñas bolitas o pedazos alargados y gruesos de una pasta que hoy en días es básicamente a base de papas, harina y huevo, es una pasta muy suave y muy delicada.

Los gnocchi tradicionales se le marcan unas estrías en la superficie para que las salsas se peguen mejor. Algunos lo hacen con una tabla de madera con las estrías o con un tenedor. Aquí en Bruselas no tengo la tabla así que los haré de la forma tradicional con el tenedor.

El secreto es que en vez de preparar un puré de papas que significa hervirlas, pelarlas, pisarlas; voy a utilizar hojuelas de papa deshidratadas, lo que comúnmente llamas puré de papas instantáneo. Si leen los ingredientes, esas hojuelas son 98% papa deshidratadas con un conservante natural y un antioxidante, que al final van a producir un excelente puré que dura más que un puré convencional, y para los efectos del comensal creo que es simplemente imposible que logre detectar la diferencia.

Los ingredientes:

1 taza de hojuelas de papa deshidratada
1 taza de agua hirviendo
1 huevo
¾ de taza de harina
1 cucharadita de sal

Preparación
Hervir el agua y agregar al polvo de papa con la sal, mezclar bien hasta que se forme el puré y dejar enfriar.

Una vez frío agregar el huevo, la harina (no toda, dejar un poco para la mesada) y amasar hasta que se unan los componentes. Luego trabajar la masa en la mesada enharinada, hasta que quede una masa suave uniforme y no pegajosa.

Dividir la masa en 4 y hacer tiras (culebritas) de un centímetro de diámetro y cortar en pedazos de uno a dos centímetros.

En muchos lugares así se termina la preparación, pero lo correcto es hacerle las estrías con ayuda de un tenedor o con una tabla con ranuras y terminar de darle forma a los gnocchi.

Se colocan en un plato o bandeja, espolvoreándolos con harina o sémola para que no se peguen

Para cocinarlos, se deben hervir en agua salada hasta que floten, se dejan por 30 segundos mas y se escurren en un colador. Listos para comer con su salsa preferida!

En el próximo post, la salsa 4 quesos.
Buen Provecho!

Blanca, Ricardo y Hans vinieron a visitarme!

Pasaron 20 días en Europa, los fines de semana yo los alcazaba donde estaban. El itinerario fue intenso pero lo disfrutamos al máximo.

Hasta una pequeña nevada pudieron disfrutar los niños.!

Estuvimos en Bruselas, Praga, Venecia, Florencia, Roma, El Vaticano y Madrid.

Europa 2008

Haciendo click en la imagen serás enlazado a Flickr donde están todas las fotos

Que vacaciones!!!!

El mercado de la estación Midi

Todos los domingos, se monta un gigantesco mercado libre alrededor de la estación de tren Midi en Bruselas.

• Es enorme!
• Tiene de todo!
• Es un placer visitarlo!

Si haces click en las fotos te llevará a mi pagina de flickr y podrás ver más.

Carlos Zilzer Mercado de Midi Bruselas photoset

Beef stroganoff

El Beef stroganoff en su forma mas sencilla es tiras de carne suave, cocinadas con cebolla, champiñones y crema. La historia cuenta que fue inventada por cocinero a los servicios del general ruso Pavel Alexandrovich Stroganov para participar en una competencia culinaria en San Petersburgo.

Esta martes después de una jornada laboral muy pesada yo necesitaba desconectarme y nada mejor que cocinar. Así que invité a mi compañero de trabajo y amigo Giancarlo a cenar y que sirviera de fotógrafo para la receta.

La cocina en el pequeño apartamento donde vivo aquí en Bruselas es mínima y no tengo muchos implementos excepto un buen cuchillo que nunca me falta, así que verán que la sartén es pequeña y que apenas cabe lo que cocino. Pero por otro lado esto muestra que no hace falta una cocina profesional para que un plato quede sabroso.

Ingredientes:

• Carnes (Lomo) tierna
• Champiñones
• Cebolla
• Vino blanco
• Vodka
• Mantequilla.
• Crema de leche
  

Preparación previa:

Cortar la cebolla finamente, y los champiñones en lonjas finas.

La carne debe ser cortada en tiras finas en dirección de la fibra

En una sartén se dora la carne para sellarla y esta se reserva para su uso posterior. La carne NO DEBE ser condimentad con sal y la mantequilla debe ser sin sal para que no suelte los jugos. El proceso de dorar la carne se hace por partes, no se coloca toda la carne en la sartén, eso hace que se cocine y no que se dore.

Se elimina el exceso de grasa de la sartén y se sofríe la cebolla con sal y pimienta al gusto hasa que quede trasparente y suave

A continuación se agregan los champiñones, se salpimientan y se cocinas hasta que suelten sus jugos y se achiquen.

Se desglasea la sartén con vino blanco para despegar los sabores del fond0

Se agrega la carne, se mezcla bien y se deja cocinar con el sofrito por unos 2 a 3 minutos. (aquí comienzan los problemas de la sartén pequeña) pero saldrá de todos modos aunque algo se bote alrededor...

Pel próximo paso es agregar la vodka (puede ser también brandy) y flamear. (prefiero las cocinas a gas, aquí fue necesario utilizar un fósforo)

El camarografo se lució logro tomar la llama!

El próximo paso es agregar la crema de leche, mezclar y dejar reducir.

Listo para servir y disfrutar!

El plato terminado!

Buen Provecho!

Cerveza!

Bélgica es el país del mundo con mayor variedad y tradición cervecera, se dice que hay mas de 1000 variedades de cerveza en este país.

En el blog: De CERVEZAS y otras cosas, hay buenos artículos que explican la historia y fama de la cerveza belga.

Este fin de semana mi amigo Emilio y yo fuimos a la ciudad de Sint-Niklaas (San Nicolas) para asistir el festival Zythos de cerveza belga.

Sint-Niklaas tiene la iglesia mas bella que conozco dedicada a San Nicolas y me encanta la estatua que tiene el frente

Al entrar a la feria recibes un catálogo y una copa de 150 ml y en una taquilla se compran las fichas que te permiten probar la cerveza en los distintos puestos de exhibición. Las fichas costaban 1.20 euros.

56 puestos y un promedio de 5 variedades de cerveza por puesto, mas de 250 variedades de cerveza a probar.

Tampoco faltaron los puestos de comidas con las famosas papas fritas, sándwiches y variedad de quesos.

Realmente fue una tarde alcohólica y diferente!

La asistencia fue masiva


Imposible no mancharse la camisa con tanta gente tropezándote


Emilio las probaba de a dos!

El resto de las fotos aquí!

Salud!

Tomatada 2008

La tradición continua y como todos los años este 2008 no reunimos para hacer nuestra famosa conserva de tomates.

Este año hicimos el doble de lo que acostumbramos ya que en vez de hacerlo en dos tandas lo hicimos en un solo fin de semana.

La nota especial de este año es que fueron los niños los que tomaron la iniciativa e hicieron la mayor parte del trabajo. Esto realmente me hace feliz ya que seguramente esta tradición continuará...

Haciendo clic aquí podrás ver el resto de las fotos!

Cebollas caramelizadas para el paté de hígado

Lograr que la cebolla se caramelice sin quemarse y quede dorada y dulce no es complicado, solo hace falta un poco de paciencia y una buena sartén de hierro colado.

Un buen paté de hígado es delicioso sobre tostadas crujientes, pero yo le agrego un toque personal: Unas cebollas caramelizadas con el delicioso sabor posterior de la pimienta rosada.

Aquí comparto con ustedes mi pequeño secreto:

Ingredientes:

• Cebolla: Hay que tener en cuenta que esta se reduce mucho. Para un paté grande, digamos de 25o gr se requieren como 5 cebollas medianas.
• Pimienta rosada. No es picante, tiene un aroma muy particular y deja un sabor residual al fondo del paladar. Para dos cebollas, dos cucharadas de estos deliciosos granos.
• Azúcar: Independiente de la cantidad de cebollas, solo una cucharadita, esto es para acelerar la caramelización.
• Vino tinto: al gusto, solo lo suficiente para des glasear el sartén.
• Aceite de oliva.
  

Preparación:

• Picar las cebollas en juliana fina. El secreto para que quede en juliana es picar de lado, en la dirección de la raíz.

• Enchumbar las cebollas picadas con aceite de oliva.
  

• Las sartenes de hierro colado son las ideales para caramelizar. Calientan en forma uniforme y mantienen una temperatura alta.
  

• Cocinar las cebollas, revolviendo de vez en cuando para evitar que se quemen hasta que comiencen a dorar
  

• Justo en este momento se debe agregar la azúcar, revolviendo constantemente para que todas las cebollas tomen un color dorado uniforme.

• Cuando las cebollas comienzan a tomar el color marrón, se agrega la mitad de la pimienta rosada y se mezcla constantemente para evitar que todo se queme. Recuerde que toda la preparación se hace a alta temperatura. Si se deja de revolver se queman las cebollas.
  

• Próximo y último paso: agregar el vino para sacar todo el caramelo que ha quedado en el fondo de la sartén, se mezcla bien para que las cebollas queden con un color uniforme.
  

• Sacar de la sartén a un plato llanoy agregar el resto de la pimienta rosada, mezclar y dejarlas enfriar.
  

• Servir y disfrutar!

Buen Provecho!

Vacaciones Diciembre 2007

Planificadas con mucha anticipación nos reunimos tres familias, buenos amigos para hacer un paseo inolvidable y espectacular.

Juan, Alicia y sus hijas Maria Sol y Maria Laura; Carlos, Mary y su Hijo Abraham y nosotros, Blanca y yo con nuestros hijos Ricardo y Hans pasamos unos días increíbles en Puerto Rico y luego abordo del Adventure of the Seas.



Tres días en Puerto Rico done le sacamos el jugo a lo que quedaba del mísero cupo de la tarjeta y yo de paso le saque el jugo alguno de los casinos de la isla (aunque los primeros días eran los casinos los que me estaban sacando el jugo a mi :) )

El 30 embarcamos en el gigantesco y superlujoso Adventure of the Seas. Casi 400o pasajeros atendidos por unos 1200 tripulantes en una ciudad flotante con teatro, bares, centro comercial, restaurantes, casino y mucha pero mucha diversión, comida y atención 5 estrellas.

Visitamos San Thomas,Aruba,Curazao y San Maarten, donde las playas, excursiones, las tiendas y los casinos no faltaron.

Este es el segundo crucero que hacemos y debo decir que fue fantástico y seguro habrá mas en el futuro.

Recibir el año nuevo en alta mar es algo que vale la pena repetir!

Si se planifica con tiempo el precio es accesible y realmente vale la pena hacerlo, no se lo pierdan!

El resto de las fotos las pueden ver haciendo clic AQUÍ

Feliz año 2008 para todos ustedes mis queridos lectores

Carlos